燃料電池邁向實用化之路程是從1940年開始，由搭載於阿波羅太空船上的電源開始，往產業 、 民生之應用開發急速昇高，進展至今日所見之固定位置使用燃料電池、汽車用燃料電池 。 燃料電池之魅力在於它具有高轉換效率，對於環境幾乎沒有影響，尺寸小，其設置不受空間與時間限制 ， 任何燃料皆可利用以及可代替火力發電等為數甚多的優點 。

　　 目前已將航太技術應用於民生工業上 ， 於1981年以國家計畫啟動了燃料電池之開發研究。從那之後，陸續有國立研究所、民間研究所、大學、電力業界、瓦斯業界、重電力、重機械業界、家電業界、汽車業界及化學業界等投入，持續熱烈之研究開發 。 在此將解說由種種觀點所見所謂燃料電池之本質 ， 包括以燃料電池之電性及燃料電池內部之反應特性為中心之燃料電池之基礎 、 各種燃料電池之基本構成及特徵 、 所使用的燃料及應用範圍等 ，在21世紀中葉時，預料將成為主流技術（燃料電池），廣泛應用於轎車及公共汽車及應用於家庭及辦公大樓等共生系統、廣設於需求地網路之分散型電源用燃料電池及代替二次電池之行動電話用電源等。